大理，自古就有原始而朴素的“敬畏自然”、“亲近自然”、“保护自然”的历史文化传统。这里有俊秀挺拔的高山景观，有妩媚秀丽的高原湖泊，有神奇幽深的龙潭洞穴，有别具一格的田园风光，被誉为是“多元文化与自然和谐共荣的精神家园”。特别是近年来，州委、州人民政府提出“坚持生态优先”的理念，实施节能减排，发展低碳经济，大力做好青山绿水大文章，一个文明、生态、和谐的新大理正呈现在世人面前。

 　大理积极筹措资金，建成了洱海西岸和南岸58公里的湖滨带，开展了大理、洱源、鹤庆、剑川湿地保护行动，恢复建设湿地2100亩。其中，洱源西湖被列为国家级湿地公园。我州还积极创新“两污”治理的机制和技术，几年来，建成了宽可容两张东风卡车并行的截污干渠18公里，截污管网近300公里。在县市政府所在地，建成3个污水处理厂，投入使用现在比较受到大家欢迎的污水处理设备自清洗过滤器多台，在集镇政府所在地建成8项污水处理设施建成44个村落污水处理系统以及7378户庭院污水处理设施。

 　　多年来，我州强化林业执法和森林资源的保护，大力实施了天然林保护工程、退耕还林工程、绿化造林和全民义务植树，以及“均山到户，均股到户，均利到户”，还山、还林、还利于民的“林权改革”，有效地保护了森林资源。全州共建成各类自然保护区30个，面积达23万公顷。全州森林覆盖率由1994年的48.67%提高到现在的58.21%。

　　可以说，在节能减排开发新能源的道路上，大理走得积极而稳健。除原有的西洱河等几大水电站外，如今正建设的有澜沧江中上游的小湾水电站、功果桥水电站、苗尾水电站和金沙江中游的龙开口水电站。而且污水处理厂的建设将会大量的将污水进行统一的处理，这样就会节约大量的水资源，并且保护了大理的水环境，这样就实现了双赢的效果。